Cilaos disparaît, Salazie entre pleinement dans la Diagonale des Fous et Mafate est traversé différemment. Pourtant, la distance et le dénivelé changent à peine. En comparant précisément les parcours 2025 et 2026, on découvre surtout une difficulté déplacée — avec quelques conséquences très concrètes pour ceux qui seront au départ le 15 octobre.
L’organisation présente cette Diagonale des Fous 2026 comme un parcours d’environ 180 km pour 10 200 m de D+, avec 66 heures maximum pour rejoindre La Redoute depuis Saint-Pierre. Le tracé officiel détaillé donne exactement 180,8 km, 10 191 m de D+ et 10 153 m de D-.
À comparer aux 178,7 km et 10 135 m de D+ de 2025. D’une année sur l’autre, la différence n’est donc que de 2,1 km et 56 mètres de dénivelé positif. Sur une Diagonale, presque rien. Et pourtant, la course change profondément. Et ça, les favoris de cette diagonale des fous 2026 l’ont bien compris.
Cilaos disparaît, direction Hell-Bourg
La grande rupture intervient après le Coteau Kerveguen. En 2025, la Diagonale descendait vers Le Bloc et Cilaos avant de remonter le Taïbit, puis de rejoindre Marla et la Plaine des Merles.
En 2026, les coureurs basculent dans l’autre direction : Cap Anglais, Bélouve puis Hell-Bourg, qui devient la première base vie. Ils remontent ensuite vers la Plaine des Merles et entrent dans Mafate par le Sentier Scout. Plus loin, Aurère et l’Îlet des Orangers disparaissent également au profit d’un passage par Îlet à Bourse, Grand Place, Roche Ancrée et Roche Plate avant le Maïdo.
La sortie de Cilaos du parcours a été justifiée par des contraintes de sécurité et de circulation. La commune connaissait notamment une forte saturation automobile pendant la course. La décision a néanmoins provoqué un désaccord entre l’organisation et la municipalité sur les conditions de ce changement.
Le chiffre qui change la lecture du nouveau parcours
À l’entrée du Sentier Scout, les deux parcours arrivent presque au même kilométrage.
En 2025 : km 97,2 et 5 741 m de D+.
En 2026 : km 96,1 et 5 364 m de D+.
Le nouveau tracé permet donc d’entrer dans Mafate avec 377 mètres de montée en moins dans les jambes.
Mais cet avantage disparaît rapidement. Au Maïdo, le parcours 2025 affichait 8 065 m de D+ au km 123,1. En 2026, on atteint déjà 7 969 m au km 123,9. Entre le Sentier Scout et le Maïdo, la version 2026 ajoute ainsi environ 2 605 m de montée, contre 2 324 m en 2025.
Autrement dit : presque 300 mètres de D+ supplémentaires sont concentrés dans Mafate.
C’est probablement le point le plus important pour gérer cette nouvelle Diagonale. Le parcours peut donner l’impression d’être un peu moins coûteux avant Mafate. Ce n’est pas une raison pour aller plus vite : ce que le Taïbit ne prélève plus avant le Sentier Scout, le nouveau tracé en récupère en grande partie ensuite.
Autre indice : la plus longue montée du parcours passe de 1 160 m de D+ en 2025 à 1 620 m en 2026. La quantité totale de montagne évolue peu ; sa répartition beaucoup plus.
Parcours 2026 : ravitaillements, D+, D- et barrières horaires
Le tableau ci-dessous permet surtout de lire la course tronçon par tronçon. Les D+ et D- correspondent à ce qui attend le coureur depuis le point précédent, et non au cumul depuis Saint-Pierre.
| Point de passage | Km | D+ tronçon | D- tronçon | Ravito / service | Barrière |
|---|---|---|---|---|---|
| Saint-Pierre – Ravine Blanche | 0 | — | — | Départ | Jeu. 22 h |
| Domaine Vidot | 14,1 | +672 m | -32 m | Ravito | Ven. 1 h 30 |
| Notre-Dame-de-la-Paix | 33,4 | +1 476 m | -436 m | Ravito chaud | Ven. 7 h |
| Nez de Bœuf | 45,4 | +650 m | -314 m | Ravito | Ven. 10 h 30 |
| Mare à Boue | 55,7 | +96 m | -513 m | Ravito chaud | Ven. 13 h |
| Croisée Coteau Kerveguen | 67,7 | +996 m | -126 m | Contrôle | Ven. 17 h 30 |
| Gîte de Bélouve | 76,5 | +76 m | -1 048 m | Eau | Ven. 20 h 30 |
| Hell-Bourg – base vie | 80,7 | +77 m | -586 m | Base vie / chaud | Sam. 1 h |
| Plaine des Merles | 93,9 | +1 277 m | -474 m | Ravito | Sam. 6 h |
| Départ Sentier Scout | 96,1 | +44 m | -206 m | Point d’assistance | Sam. 7 h |
| Grand Place les Bas | 107,8 | +492 m | -1 457 m | Ravito | Sam. 11 h 30 |
| Roche Plate | 116,3 | +1 057 m | -470 m | Ravito | Sam. 16 h 30 |
| Maïdo – Tête Dure | 123,9 | +1 056 m | -401 m | Ravito chaud | Sam. 20 h 30 |
| Îlet Savannah – base vie | 140,5 | +126 m | -1 904 m | Base vie / chaud | Dim. 0 h 15 |
| Chemin Ratinaud | 147,9 | +631 m | -329 m | Ravito | Dim. 3 h |
| La Possession | 155,2 | +203 m | -615 m | Ravito chaud | Dim. 6 h 30 |
| Grande Chaloupe | 164,5 | +373 m | -389 m | Ravito chaud | Dim. 9 h |
| Colorado | 173,8 | +830 m | -153 m | Ravito chaud | Dim. 13 h 30 |
| La Redoute | 180,8 | +59 m | -700 m | Arrivée | Dim. 16 h |
Le tableau fait ressortir plusieurs pièges que la distance seule ne montre pas. Entre Hell-Bourg et la Plaine des Merles, il faut avaler 1 277 m de D+ en à peine 13 km. À l’intérieur de Mafate, Roche Plate puis le Maïdo représentent deux tronçons consécutifs dépassant chacun les 1 000 m de montée. Et après la base vie de Savannah, au km 140, il reste encore 2 096 m de D+ avant La Redoute.
Savannah n’est donc absolument pas le début d’une longue descente vers l’arrivée. Il reste notamment la remontée vers Ratinaud puis, surtout, 830 m de D+ entre Grande Chaloupe et Colorado, alors que plus de 164 km sont déjà parcourus.
Hell-Bourg change aussi la logistique de course
Pour les coureurs accompagnés, il faut également oublier les habitudes prises à Cilaos. L’organisation prévoit désormais les sacs de rechange à Hell-Bourg, Îlet Savannah et La Redoute.
Hell-Bourg devient donc le premier vrai point où refaire entièrement son sac, changer de vêtements ou de chaussures et repartir pour la deuxième partie de course.
C’est un détail logistique, mais sur 180 km il compte presque autant que le profil : le matériel autrefois préparé pour Cilaos doit maintenant être pensé pour une arrivée à Hell-Bourg autour du km 81.
Plus difficile en 2026 ? Pas forcément
Les chiffres ne permettent pas de dire que la Diagonale 2026 sera intrinsèquement plus dure. Deux kilomètres et 56 mètres de D+ supplémentaires ne représentent pratiquement rien sur une épreuve de cette ampleur.
En revanche, elle demandera d’autres repères.
La première moitié est légèrement moins chargée en dénivelé avant Mafate. Mafate devient ensuite plus vertical. La longue descente du Maïdo jusqu’à Savannah reste extrêmement traumatisante, et plus de 2 000 mètres de D+ attendent encore les coureurs après la deuxième base de vie.
Le danger serait donc de lire le nouveau tracé comme une Diagonale devenue plus facile parce que le Taïbit a disparu.
Le Taïbit a disparu. La difficulté, elle, a surtout changé d’endroit.
À noter : l’organisation précise que le parcours 2026 peut encore faire l’objet de modifications pour des raisons administratives, pratiques ou liées à l’état des sentiers. Les barrières et le tracé devront donc être revérifiés dans les jours précédant la course.
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